ANTECEDENTES

• Las termitas son pequeños insectos sociales de cuerpo blando que pueden llegar a medir desde 0.5 a 2.5 mm.

• Se alimentan de madera, pasto, hojas muertas, corteza, humus, hongos o del excremento de herbívoros.

• Se les conoce comunmente como hormigas blancas, pero no estan relacionadas con ellas.

• Existen a la fecha 2,750 especies descritas principalmente de las regiones tropicales y subtropicales del mundo. 

• Se estima que en el continente americano existen 540 especies, de las cuales 62 se reportan para México aunque se cree que pueden haber entre 110 y 150 especies.

• Las termitas también reciclan los materiales orgánicos y aerean el suelo.

• Son una parte importante dentro de la dieta de otros animales.

• Sus actividades producen troncos huecos que son utilizados por aves y mamíferos.

• En cuanto a importancia económica estas serían las especies subterraneas que por lo general anidan por debajo o en contacto con el suelo.

 

GÉNEROS Y FAMILIAS

• Las especies de los siguientes géneros son las que provocan el mayor daño económico: Coptotermes, Heterotermes, Reticulitermes, Nasutitermes.

• Las termitas estan agrupadas en cuatro familias principales: Termopsidae (de madera húmeda), Kalotermitidae (de madera seca), Rhinotermitidae (subterránea), Termitidae (del desierto).

• Las termitas inferiores y superiores se distinguen entre si por: su evolución, su comportamiento social, composición de su microflora intestinal.

• Las termitas inferiores son auxiliadas en su digestion por protozoarios simbioticos.

• Las termitas superiores los microrganismos involucrados son bacterias.

• Las termitas superiores son mas evolucionadas.

 

ESTRUCTURA SOCIAL

Cada colonia de termitas puede estar integrada por mas de un millón de individuos que se encuentran divididos en grupos especializados llamados castas. Cada casta es físicamente diferente y desarrolla una función muy particular.

 

CICLO DE VIDA

• El ciclo de vida de la termita es de metamorfosis incompleta: Huevo, Ninfa, Etapa adulta.

• En la etapa de ninfas las termitas tienen varias mudas o instars.

• El ciclo de vida de las hormigas es conocida como de metamorfosis completa: Huevo, Larva, Pupa, Etapa adulta.

 

ALIMENTACIÓN

• Madera viva: Se alimentan de cualquier material que contenga celulosa. Ramas: árboles y plantas ornamentales  Raíces: árboles y plantas ornamentales.

• Madera muerta: Durmientes de ferrocarril, postes teléfonos y líneas eléctricas, postes de cercas, madera de puertas, ventanas, techos, pisos, closets, libreros, muebles en general.

• Fibra de algodón: Sábanas y cobijas, ropa.

• Productos de papel: Libros y cajas de cartón.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

POTENCIAL DE DAÑO

Depende de varios factores:
Número y tamaño de las colonias, especie, extensión de forrajeo, variación estacional cantidad de fuentes de alimento competitivas en el área (troncos de arboles, raíces, trozos de madera, etc.)

• Mientras mayor sea la poblacion mayor sera el potencial de daño.

• Una colonia grande con varios millones de termitas tendra una biomasa de forrajeo (peso total del cuerpo de todas las termitas) de alrededor de

       4 a 15 Kg.

• Una colonia grande de R. Flavipes podria teoricamente ingerir aproximadamente 0.5 kg de madera/día.

• Mientras una colonia grande de Coptotermes formosanus podría consumir el doble.

• Un estudio señala que 1,000 obreras de R. Flavipes comen aproximadamente 83 mg de madera diariamente.

• Por lo tanto una pequeña colonia de 60,000 individuos consumen 5 gr. de madera por día.

• Por lo tanto si no hubiese otro alimento en 157 dias consumirían un trozo de pino de 30 x 5 x 20 cm.

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